“Người đàn ông ít nói Nikola Jokic sẵn sàng cho chiến thắng trong Chung kết NBA”

Nikola Jokic có thể kết thúc hành trình không chắc chắn đến đỉnh cao trong môn thể thao của mình bằng cách dẫn dắt Denver Nuggets đến chức vô địch đầu tiên của họ khi Vòng chung kết NBA bắt đầu vào thứ Năm.

Chín năm trước, trung vệ người Serbia có giọng nói nhẹ nhàng hầu như không lớn tiếng khi Nuggets chọn anh ta với lượt chọn tổng thể thứ 41 trong bản nháp.

Cuộc bầu cử diễn ra khiêm tốn đến mức nó không được truyền hình trực tiếp; thay vào đó, những khán giả xem NBA nháp được xem một quảng cáo cho một chuỗi thức ăn nhanh nổi tiếng.

Sự đồng thuận là trong khi Jokic có kích thước cộng với khả năng chuyền và sút đáng nể, thì cầu thủ trẻ mập mạp này lại thiếu thể lực và sự nhanh nhạy để phát triển trong giải đấu bóng rổ khắc nghiệt nhất thế giới.

Nhưng trong suốt quá trình 28 tuổi vươn lên vị trí cao nhất của NBA, đánh giá ban đầu của tuyển trạch viên đã dần bị sứt mẻ.

Anh ấy đã liên tiếp giành được các giải thưởng Cầu thủ sáng giá nhất NBA vào năm 2021 và 2022, và năm nay chỉ bỏ lỡ trung bình một cú đúp ba lần trong mùa giải thông thường, kết thúc với 11,8 lần bật lại, 9,8 lần kiến ​​​​tạo và 24,5 lần kiến ​​​​tạo mỗi trận.

“Anh ấy sẽ trở thành một trong những trung vệ vĩ đại nhất mọi thời đại từng chạm bóng,” là nhận định của Kevin Durant về Jokic sau khi Nuggets loại Phoenix Suns ở vòng thứ hai của vòng loại trực tiếp.

LeBron James cũng đưa ra lời khen ngợi tương tự sau khi Nuggets đánh bại Los Angeles Lakers trong trận chung kết Western Conference.

“Có một số cầu thủ trong giải đấu này chơi trò chơi theo một cách nhất định, một cách nhất định mà tôi cũng thích chơi trò chơi này – và anh ấy là một trong số họ,” James nói.

“Bạn luôn mất cân bằng khi bảo vệ một cầu thủ như vậy vì khả năng ghi bàn, bật bóng và sút của anh ta. Anh ấy đã xem bộ phim trước khi nó xảy ra.

“Không có nhiều cầu thủ trong giải đấu của chúng tôi như vậy.”

Tuy nhiên, trong khi những người như LeBron và Durant chấp nhận Jokic là thành viên ưu tú của giải đấu, thì người Serb cao 6 foot 11 inch (2,11 m), nặng 284 pound (129 kg) vẫn tiếp tục là đối tượng bị bắn tỉa.

Một số nhà phê bình cho rằng sức mạnh hai con số của anh ấy là kết quả của việc “độn kê”, trong khi những người khác cáo buộc anh ấy thiếu sức mạnh của một ngôi sao thực sự.

“Jokic có thể giành chức vô địch này và không ai quan tâm,” cựu cầu thủ Washington Wizards Gilbert Arenas cho biết gần đây.

“Hãy trung thực. Tôi xin lỗi. Anh ấy sẽ không đi từ nơi anh ấy đang ở đến siêu sao này bởi vì anh ấy không làm bất cứ điều gì mà bọn trẻ muốn xem,” Arenas nói.

“Đó là các cầu thủ, tính cách của họ. Bạn biết Jokic rất tuyệt, nhưng anh ấy không có NÓ.”

Những lời chỉ trích như vậy khiến huấn luyện viên Michael Malone của Nuggets choáng váng.

Malone lưu ý rằng hậu mùa giải đáng kinh ngạc của Jokic – anh ấy ghi trung bình 29,9 điểm, 13,3 rebound và 10,3 kiến ​​​​tạo trong 15 trận – sẽ dập tắt mọi cuộc tranh luận về kỹ năng của anh ấy.

“Bạn có thấy bất kỳ phần đệm thống kê nào không?” Malone nói. “Tôi nghiêm túc đấy, ngu ngốc thế đủ rồi. Người đàn ông là một cầu thủ tuyệt vời.

“Hãy dành cho anh ấy sự tôn trọng lớn. Đừng cắt đầu gối anh ta nữa. Anh ấy là một cầu thủ tuyệt vời và hãy dành cho anh ấy sự tôn trọng xứng đáng.”

Tuy nhiên, Malone thừa nhận rằng Jokic còn lâu mới hoàn thành bài báo khi anh ấy đến NBA vào năm 2014, nhớ lại màn trình diễn tại Las Vegas Summer League nơi anh ấy “300 pound, không được khỏe mạnh.”

“Không ai – và nếu bất kỳ ai nói với bạn điều khác biệt, thì họ toàn là đồ tồi – không ai có thể thấy rằng anh ấy sẽ trở thành MVP hai lần,” Malone nói.

“Điều đó nói lên sự cống hiến của anh ấy cho nghề của mình, có được thân hình tuyệt vời và hiểu rằng để phát huy hết tiềm năng của mình, anh ấy phải làm việc chăm chỉ hơn, và anh ấy đã làm được.”